高血压分为原发性高血压和继发性高血压，原发性高血压目前发生机制并不明确，考虑是跟遗传和环境因素有关系，是在遗传和环境因素的共同作用下，经过长期的发展逐渐形成的，其中的环境因素常见的有高钠低钾饮食、长期吸烟、经常处于精神应激的状态以及体重增加等。

继发性高血压常常是因为一些疾病或者确定的病因导致的血压升高，如肾炎和肾病、原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤以及服用某些药物如糖皮质激素、避孕药等。