肺血栓是由于全身静脉系统或右心的血栓栓塞肺动脉及其分支而引起，此时其栓子可以包括血栓、脂肪，羊水、空气、癌栓以及感染性的栓子等。

引起的原因也有很多，例如患者可以因长期卧床或长途旅行而诱发下肢深静脉血栓的形成。部分患者还可以因外科大手术、恶性肿瘤以及妊娠、口服避孕药物等诱发下肢深静脉血栓形成。还有少数患者还可以因凝血因子的异常、遗传因素等导致的。部分免疫系统疾病也可以引起。还有部分内科疾病也可以引起，例如糖尿病、慢阻肺等而诱发肺栓塞的形成。故要积极防治此些危险因素，并及时发现肺栓塞，并予以相应的抢救性治疗。