肥胖的发生是与遗传和后天两方面因素导致的，与早期的喂养方式是有关的，常常摄入过度或过量饮食是肥胖的物质基础，摄入过量或者过剩的营养，可使能量转化为脂肪并储存在体内，造成脂肪的堆积，而造成肥胖。 另外不良的饮食习惯，如偏爱荤食、油腻、甜食等，更易导致肥胖。另外，运动和社会环境的因素，运动量的减少也是导致肥胖的因素之一。 肥胖与遗传因素有一定的关系，父母之中有一人肥胖，则子女有40%肥胖的概率，如父母双方皆肥胖，子女肥胖可到70%-80%，父母无肥胖者发生率大概约10%左右。