过期妊娠是相对于足月妊娠而言。足月妊娠的定义是指怀孕37至41+6周，而过期妊娠是指怀孕42周以后仍然没有分娩。过期妊娠不是一种正常的生理状态，过期妊娠时胎儿体积过大，羊水量减少，胎盘老化，很容易引起胎儿宫内缺氧，而且也会增加剖宫产的概率，因此在临床工作中要尽量避免发生过期妊娠，一般在怀孕41周以后，如果还没有发动宫缩的迹象，就应该及时地使用药物催产，这样能够促进胎儿排出。