正常人在体温调节中枢的调控下，机体的产热和散热过程经常保持动态的平衡，当机体在致热源作用下或者体温中枢功能障碍时，使产热过程增加，而散热过程不能相应的随之增加或散热减少，体温升高，超过正常范围，称为发热。发热常见于病理性的原因，比如病毒、细菌感染、肿瘤等等。而潮热多见于更年期及更年前期的妇女，常伴有出汗、心悸、失眠、阵发性情绪不稳定等症状，可自行消退。