不稳定性心绞痛包括恶化性心绞痛、卧位性心绞痛、静息心绞痛、梗死后心绞痛、混合性心绞痛，这些趋向于统称为不稳定性心绞痛，这不仅是基于对不稳定的粥样斑块的深入认识，也表明了这类心绞痛患者临床上的不稳定，有进展致心肌梗死的高度危险性，必须予以高度的重视。它与稳定性劳力性心绞痛的差别，主要在于冠状内不稳定的粥样硬化斑块继发病理改变，使局部心肌血流量明显下降，如斑块内出血、斑块纤维帽出现裂隙、表面上有血小板聚集，刺激冠脉痉挛等，导致缺血加重，虽然也可以因劳力负荷诱发，但脑力负荷终止后，胸痛并不能缓解。