不稳定型心绞痛是由于冠脉内不稳定的粥样斑块所导致的，可使局部心肌血流量明显下降，如斑块内出血、斑块纤维帽出现裂隙。表面上有血小板聚集以及刺激冠状动脉痉挛，导致缺血加重，不稳定型心绞痛的名称是基于对不稳定的粥样斑块的深入认识，也表明了这类心绞痛患者在临床上的不稳定性，有进展致心肌梗死的高度危险性，必须予以足够的重视，由于不稳定型心绞痛的严重程度不同，其处理和预后也有很大的差别，因此在临床上应给予分级，不稳定型心绞痛的病情发展常难以预料，应使患者处于医生的监控之下，疼痛发作频繁或持续不缓解，以及高危组的患者应立即住院。