下肢静脉血栓最严重的并发症是肺栓塞。肺栓塞是指肺动脉或其分支被栓子阻塞所引起的一个病理过程，其诊断率低，误诊率和病死率均很高。有学者认为，80%~90%的肺栓塞的栓子来源于下肢静脉血栓，尤其是在溶栓过程中，栓子脱落的几率更高。大的栓子可导致患者在几分钟内死亡。有报道称，髂股静脉血栓引起的肺栓塞死亡率特别高。肺栓塞典型的症状为呼吸困难、胸痛、咳嗽咯血等三大体征。因此，临床上，肺栓塞的预防比治疗更为重要。目前，临床上预防下肢静脉血栓导致的肺栓塞多采用腔静脉滤器置入术。