水蛭，咸，苦，平，有腥味，有小毒，归肝经，有破血逐瘀消癥的功效。

临床运用可以用于癥瘕积聚，血瘀经闭、跌打损伤，水蛭功善破血逐瘀消癥，与桃仁、红花、三棱等配伍，以增强活血消癥的力量。

如果体虚者可配伍、人参、当归等养血益气药物一起使用，攻补兼施，如化癥回生丹。

用于月经不调或者是闭经可以与四物汤一起配伍使用。治疗跌打损伤与苏木、自然铜等药物一起使用，如接骨火龙丹。

临床还有用活水蛭放于淤肿局部以吸血消肿这样的一种治法。