川乌，辛，苦，热，有大毒，归心，脾，肝，肾经，有祛风除湿，散寒止痛的功效。

临床运用，第一，用于风寒湿痹，挛急疼痛，川乌祛风除湿，散寒止痛的作用非常强，治疗寒湿导致的头痛、酸痛；不可屈伸的，与麻黄、白芍、黄芪等同用，如乌头汤；治疗中风导致的手足不仁，筋脉拘挛，与乳香、没药、地龙等通经活络药物同用，如小活络丹。

第二，用于寒湿诸痛，川乌有较强的散寒止痛作用，治疗心腹冷痛，寒疝腹痛，手足厥冷，可单用本品煎服，如大乌头煎。