白细胞低的原因主要包括生成减少，破坏或消耗过多，分布异常。白细胞生成减少可以见于电离辐射、化学毒物等引起的骨髓损伤，白血病、骨髓瘤、转移瘤等引起的骨髓浸润，维生素B12、叶酸缺乏等引起的成熟障碍，病毒、细菌感染等所引起的白细胞生成减少。破坏或消耗过多可见于系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等自身免疫性疾病和脾功能亢进症。而分布异常可见于假性白细胞减少，这是由于有部分白细胞进入到循环池，而另外一部分的白细胞在储存池，所以在血常规检查出现假性的白细胞减少。