很多疾病可以导致红细胞沉降率的增高，常见的包括感染、风湿免疫系统疾病和多发性骨髓瘤，而不同疾病所引起的红细胞沉淀率增高的水平是不同的。

感染，尤其是细菌感染会导致红细胞沉降率的轻度增高，一般在30毫米每小时以下。类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、硬皮病、干燥综合征等风湿免疫系统疾病会导致血沉中度增快，一般在80毫米每小时以下。多发性骨髓瘤由于浆细胞分泌大量的单克隆免疫球蛋白，会引起血沉明显的增快，一般可以大于140毫米每小时。