可以根据哺乳期出现乳房肿大，局部发硬疼痛，皮肤发红且有寒战发热等症状。血白细胞计数升高，一般较易做出诊断，但对深部脓肿时，要通过超声检查，甚至行穿刺抽脓才能确诊。

脓肿的临床表现与其位置的深浅有关，对于浅表者，早期有局部的红肿，隆起症状，而在乳房深部者局部表现常不明显，以局部疼痛和全身症状为主。脓肿可同时有数个存在，或先后在不同十日内形成，脓肿可向外破溃，亦可穿入乳管从乳头排出脓液，有时脓肿可破入乳房和胸大肌间的疏松组织中，形成乳房后的脓肿。