主要是由于激素刺激所致，任何引起体内性激素生长激素催乳素等失衡的因素，均能导致男性乳腺乳房增大，但在临床上多数患者找不到已知的原因，因此从病因学将其分为两类。一为原发性，是指既不伴有生殖器发育异常，也无其他器质性的病变，体内激素水平正常，临床上未发现明显病因的病例。

第二为继发性，是指临床上有明显病因者。新生儿出现乳房稍肿大，并致乳头流出黄色的乳样液体属至母体获得的雌性激素所致。青春期乳房发育症是由于该阶段性激素分泌旺盛。某些男孩雌性激素水平相对增高，导致乳腺暂时性的增殖发育。老年男性乳房发育症多于肾上腺和睾丸雄性激素像雌性激素过度转化有关。