怀孕后出现的乳房胀痛，一般在怀孕的六周开始出现，在孕三个月时有所加重。女性在怀孕以后受体内雌激素，孕激素的刺激，促进了乳腺的腺管以及腺泡的发育，同时垂体催乳素，胎盘生乳素，胰岛素，皮质醇等也参与了乳腺的发育。这些激素一般是在胎盘形成后大量分泌。在妊娠早期乳房开始增大，充血明显孕妇自觉乳房发胀是常见的现象。

随着乳腺的进一步发育，乳腺腺泡增生导致乳腺增大并出现结节，乳头增大、变黑、易勃起，乳晕颜色加深，其外周的皮脂腺肥大形成散在的结节状隆起，称为蒙氏结节。在妊娠晚期，尤其是分娩前挤压乳房，可有少量的淡黄色稀薄液体溢出称为初乳。