正常成人脉率在安静清醒的情况下为60到100次，每分钟老年人偏慢一些，女性稍快，儿童较快小于三岁的儿童多在100次每分以上。

各种生理情况，如喝茶、咖啡、饮酒、情绪激动、体力活动、睡眠不好，病理情况如发热、贫血、甲状腺功能亢进、感染性疾病、心机缺血、心力衰竭或药物的影响如肾上腺素、麻黄碱等都可使脉率增快。除脉率快慢外，还要观察脉率与心率是否一致，某些心律失常如心房颤动，或者较早出现的早搏时脉率可小于心率。