正常人的血钾水平是在3.5到5.5毫摩尔每升之间，如果低于3.5毫摩尔每升以下，即为低钾血症。正常人缺钾最常见的原因首先为摄入不足，是由于长期的禁食以及摄入的不足或者补液当中钾盐补充不足。

第二、由于胃肠道的功能问题导致恶心、呕吐，持续性的胃肠减压、小肠造瘘手术均会使钾从肾以外的途径丢失过多。

另外，钾从肾脏中排出过多，如在利用利尿剂以及肾小管病变导致的缺钾。另外盐皮质激素过多也会导致血钠过高，而排钾过多的现象。