正常的心率起源于窦房结，频率为每分钟60到100次，超过100次为心动过速，低于60次为心动过缓。

心动过速分为生理性的和病理性的，生理性的心动过速常见于健康人、吸烟、饮茶或咖啡，饮酒、体力活动或情绪激动时，也可见于某些病理状态，如发热、甲亢、贫血、充血性心力衰竭以及应用肾上腺素、阿托品等药物。心动过缓常见于健康的青年人，运动员及睡眠状态，也可见于颅内疾病、严重缺氧、低温、甲状腺功能减退等情况。