目前临床上最常见的导致缺钾的原因分为摄入过少、丢失过多以及分部异常这三大方面。首先，消化道梗阻以及吞咽困难等原因所造成的长时间不能进食，最容易导致低钾血症，同时呕吐、腹泻、胃肠道引流的原因，也会造成钾从消化道丢失的现象。

另外，原醛、皮质醇增多症、肾小管性酸中毒等原因，也可会造成钾从肾脏丢失过多。同时大量的出汗以及烧伤会有皮肤丢失过多的钾元素，甲亢、胰岛素分泌过多、家族性低钾周期性麻痹都会造成血钾由细胞内转出，从而导致临床上的低钾血症。