直肠癌早期的症状一般包括以下几个方面，很多患者出现排便习惯的改变，例如长期的腹泻、长期的便秘、或者是腹泻与便秘交替的发生。还有的患者出现大便性状的改变，患者由于排便次数增加，大便出现变细变稀。还有的患者排一些黏液脓血便，或者是大便带血，有的患者伴有里急后重感。还有的患者在肛门区感觉瘙痒感、隐痛感。

除此之外，直肠癌早期的症状并不是很明显，很多患者容易与痔疮、肛裂等直肠的良性疾病相混淆，导致很多患者并未就诊，而当患者出现明显的疼痛、肿块等表现时，一般则是中晚期的症状。