大叶性肺炎和小叶性肺炎主要是从影像学上进行区别的，如果在胸部CT或者胸片上表现为大叶实变的阴影，通常是叫做大叶性肺炎的；如果患者表现为沿着支气管血管束分布的小的斑片状阴影，通常是叫做小叶性肺炎或者叫做支气管肺炎的。

另外小叶性肺炎也是可以逐渐融合，形成大片实变影的。对于大叶性肺炎有的时候可能会有一些典型的临床特征，比如往往会在受凉、淋雨、劳累等情况下，出现咳嗽咳、铁锈色的痰、寒战高热等相关的情况，还有可能会伴随有口周疱疹。但是对于小叶性肺炎来讲，在临床上是没有固定特征的。