维生素B1又称硫胺素，广泛存在于天然食物中，含量丰富的食物有谷类、豆类及干果类，日常膳食主要来源于谷类食物，主要存在于种子的外皮和胚芽中，如米糠和麦麸中含量很丰富。

维生素B1的主要生理功能以辅酶形式，维生素B1的活化形式是TPP，是糖代谢中氧化脱羧酶的辅酶，参与糖代谢严重缺乏时会导致ATP生成障碍，体内酸性物质堆积造成机体的损伤，而非复酶功能维生素B1的。

在神经组织中可能具有一定的特殊的非酶作用，缺乏时会导致胃肠蠕动变慢，消化液分泌减少，出现消化不良，所以临床上常作为辅助消化药使用。维生素B1缺乏症又称为脚气病，主要损害神经血管系统，在现代医学上，维生素B1治疗脚气病和多种神经性炎症有显著的疗效。