食管癌会侵犯食管、神经、软组织等周围组织，引起相应的临床症状。因为食管癌属于恶性肿瘤，具有侵袭性和转移性，可以通过直接蔓延发生周围组织侵犯，例如侵犯气管患者可以出现咳嗽、喘憋、气促等表现，侵犯气管可发生气管食管瘘，出现发热、咳脓痰等症状。侵犯喉返神经可以出现饮水呛咳、声音嘶哑等，食管癌发生周围组织侵犯说明病情播散。

食管癌的症状包括:进行性加重的吞咽困难，疼痛，消瘦，发热，恶液质，恶心，呕吐，咳嗽，胸痛，腹痛，腹泻，腹胀，下肢水肿，头痛，面颈部肿胀等。食管癌发生前患者多有长期不良饮食习惯，长期大量吸烟饮酒，长期食用隔夜或者腌渍的食品史等，近期出现咽部异物感，剑突下等部位烧灼感，固体食物进食时有噎堵感等表现，要警惕食管癌发生可能。

食管炎临床上比较多见是由于胃酸反流，以及理化的一些刺激因子导致的炎症，所以我们往往会建议患者进行抑制胃酸以及保护胃粘膜的治疗。另外如果有理化刺激因子，患者尽量避免使用或者误食导致食管炎的一些药物、食物或者其他一些化学药品。

食管炎跟食管癌有着本质的区别。食管炎仅仅是一个炎症性疾病，在临床上比较多见，往往跟胃酸过多，酸反流或者其他的一些物理、化学的因素刺激相关。而食管癌则只是一个恶性肿瘤，它们之间的发病机制，以及所引起的预后、治疗方案的差别非常大。