老年高血压大部分是由于大动脉内膜和中层变性,胶原蛋白,弹性蛋白,脂质和钙质含量增加,导致动脉弹性减退、顺应性下降。而导致老年人的血压升高的因素已不再被认为是增龄过程中的自然生理改变，年龄的增长并不一定伴有血压的显著升高，而社会因素,包括环境因素、膳食、精神紧张、吸烟、肥胖、过量饮酒等则可能导致老年人血压升高。