胰腺是位于腹膜后，因此胰腺癌早期常无特异的临床症状和表现，患者的首发症状因为胰腺癌的发生的部位的不同而不同。胰腺癌的患者，胰头癌的患者，由于肿瘤尾管侵犯的生物学特性，可出现黄疸而就诊。胰体癌和胰尾癌以及全胰腺癌患者，早期常无明显的症状，当肿瘤增大到一定的程度的时候，会出现腰背酸痛，腹痛，还有上腹部饱胀、消瘦，腹部肿块和发热等症状。胰腺癌的首发症状本身并不足以明确胰腺癌的诊断，也不能够排除胰腺癌的诊断，但重视胰腺癌的首发症状为早期发现胰腺癌提供了可能性。进展期和晚期的胰腺癌的主要的症状有黄疸、腹部包块、肝大及胆囊肿大等等。胰头癌以黄疸最为多见，而胰尾癌以腹部包块最为多见。