老百姓常说的食道癌，在医学上的规范的名称叫做食管恶性肿瘤，又称作食管癌，因为食管癌大多数都来源于食管的上皮细胞，在医学上，上皮细胞来源的恶性肿瘤被称作为癌。食管癌根据来源上皮的不同，分为了食管鳞癌和食管腺癌。

在中国，食管鳞癌是发病率比较高的一种食管癌，在西方国家，他们是以食管腺癌为主。不管是哪一种食管癌，在临床上都常常表现为进行性的吞咽梗阻，也就是吃饭越来越难以下咽，最开始可能是吃米饭、馒头觉得困难，到后面可能会出现吃面条或者是喝水都觉得困难，这种情况下就需要到医院去做相应的检查，排除食管癌的发生。