目前多数学者认为脊髓动力学说是平山病的主要发病机制，在1987年Hirayama 首先报告了死于肺癌的一个平山病患者的尸检情况，这个病变就存在于C5 -T1 的脊髓前角，C7-8节段受累最明显。所以在2000年就提出了脊髓动力学说，认为低头的时候屈颈根会引起硬脊膜囊后壁被动牵拉，向前移位压迫下段颈髓，影响了血液供应，导致对血氧敏感的脊髓前角细胞发生了变性，从而产生对支配肌肉出现神经源性的损害。 现在一些研究也证实，主要病理改变就是运动传导通路近端脊髓前角中央区白质含有疏松、坏死，还有灰质神经细胞的减少、变性，和神经前根纤维脱髓鞘、萎缩。现在结合影像学屈颈位磁共振形态学的观察，发现了脊髓前移、受压，脊髓后方与椎管后壁间隙明显增宽，有个叫新月征的膜-壁分离现象。