脑脊液鼻漏常是由于外伤、一些病理性对颅底的侵蚀，甚至一些医源性原因，导致颅底硬膜不连续，而脑脊液可以通过不连续的硬膜裂隙，然后通过额窦、筛窦，从鼻腔流出一些轻量的脑脊液，称之为脑脊液鼻漏。

它的主要原因包括外伤，外伤可以导致颅底骨折，前颅窝、中颅窝骨折，可以有脑脊液鼻漏。另外有一些病理性改变，譬如鞍区垂体瘤，当垂体瘤向下侵袭，侵袭到硬膜使硬膜破损，鞍膈破坏，病人可能会出现脑脊液鼻漏。另外还有手术，术后由于对比较复杂的一些疾病处理，这种病人潜在存在颅底连续性不完整，导致脑脊液鼻漏的可能。