安全期避孕法的主要方法为日历表法、哺乳期闭经避孕法，基础体温测量法，宫颈粘液观察法都属于自然避孕法。

排卵后卵子可以存活一到两天，授精的最佳时间是排卵后24小时内，精子进入女性生殖道可以存活三到五天。因此排卵后四到五天内是易受孕期，其余时间不易受孕，是为安全期，使用安全期避孕，需要事先确定排卵日期。多数女性的月经周期为28天到三十天，预计在下次月经前14天排卵，排卵日及其前后五天以外的时间就是安全期。

由于妇女排卵过程可以受到情绪、性活动、健康状况和外界环境等因素的影响而推迟或提前，还有可能发生额外的排卵。因此安全期避孕法并不十分可靠，失败率可以达到20%。