会导致早产的高危因素包括有过期流产或者是早产病史的病人，另外前次是双胎的早产、妊娠间隔时间过短、孕中期阴道超声发现子宫颈的长度小于25mm者，有过子宫颈手术史者、孕妇的年龄小于等于17岁或者大于35岁，以及过度消瘦的孕妇、辅助生殖技术助孕的孕妇、胎儿以及羊水量异常的孕妇、本次妊娠有妊娠期合并症和并发症的孕妇，也会增加早产的风险。另外有不良嗜好者，如抽烟、酗酒等等，都会增加早产的风险。

常见的导致早产的诱因有宫内感染，以及泌尿生殖道的感染，大约有30%~40%的早产会伴有胎膜早破和绒毛膜羊膜炎、泌尿生殖道的感染，如B族链球菌、沙眼衣原体以及细菌性阴道病。