面瘫分为中枢性和周围性的，中枢性的面瘫是口角偏歪，一般和脑血管意外有很大的关系。而面神经麻痹一般都是周围性的，面神经是第七对脑神经从耳后的茎乳孔穿出来，然后从耳后经过，到达面部支配面部的肌肉。

在这条通路上，任何地方如果有问题，就会造成神经管的水肿，面神经嵌压重、面神经缺血、缺氧，就麻痹了。有些患者是由于疱疹病毒引起的，它直接影响神经管，也可以直接影响到面部神经，造成神经的缺血、缺氧，造成最后支配的肌肉瘫痪，造成面瘫。

一般面瘫的前兆很少，一般开始的时候可能是由于嘴角有些不舒服，进而发生口角流口水，眼睛流泪，因为眼睛闭合不全，就会产生眼睛的不适感，洗澡时可能会沙眼睛。有些患者甚至靠着自己觉不出来，是别人看出他的嘴角有些歪。

有一部分患者可能由于病毒感染，会出现一些疼痛，面部的单侧，就是面瘫那部分会产生一些不舒服，或者面瘫侧的耳后、头部有些不舒服，一两天以后出现面神经麻痹。

总体来说面瘫的前兆不太明显，但它有一个发展过程，一般从开始出现症状，到第七天或到第十天左右发展到一个高峰，然后再逐渐的缓解。大概百分之四五十的患者在面瘫的时候，通常会伴有同侧耳后部或面部的疼痛，有轻有重，这些都会随着面瘫的好转，最后逐渐的消失。