偏头痛的发作有多种的原因，常常是在综合因素的作用下发病的，常见的有遗传的因素，在临床中经常看到患者在家族中亲戚中有多个人患有偏头痛，而且发病的比例还较高。

通常在统计学上统计风险是一般人群的三到六倍左右，而发病的规律多表现女性多于男性，而偏头痛多在青春期发病，在月经期容易发作，妊娠期还有绝经后发作会逐渐减少，这也提示了偏头痛的发作和内分泌因素和代谢因素是相关的。

另外偏头痛发作与患者的饮食和精神因素等相关，偏头痛发作可以明显由某些食物和药物诱发，常见的食物方面包括了奶酪、腌制的食品以及巧克力、红酒、葡萄酒等的食品。

药物方面包括一些常见的比如具有血管扩张效应的，常用的治疗高血压的药物，硝苯地平以及一些避孕药。偏头痛的发作还与环境和精神因素等相关，比如在紧张、劳累、情绪激动情况下容易发生，而在睡眠过度或者睡眠过少情况下也容易发生，而在月经包括强光刺激均可以诱发偏头疼的发作。