大肠癌早期可能症状不明显，可能出现以下症状： 首先就是便血：是大肠癌最早、最常见的表现。轻者仅表现为偶尔有少量出血，严重的可能有粘液样血便、粘液脓血便或鲜血便，常被误认为痢疾或者是痔疮出血而延误了确诊的时机。

腹痛：部分病人以定位不确切的持续性的隐痛为首发、突出症状，部分病人或腹部不适、腹胀感。当大肠癌合并糜烂、梗阻或继发感染，由于相应的肠段蠕动增加和痉挛，可出现明显腹部绞痛。有些病人表现为典型的不完全性的肠梗阻性的腹痛，即疼痛为阵发性的绞痛，持续数分钟，自觉有气体窜上窜下，接着排气，随着疼痛突然消失，当这种症状出现在老年人时，首先要考虑大肠癌。

排便习惯改变：排便次数或者是粪便的性状改变，比如原来大便每天1次，现在不知道什么原因每天大便3～4次，或是说腹泻、便秘交替出现，以及大便形状发生变化，本来大便是软的、成形的，最近变细了。也有些人还伴有里急后重感。

贫血：老年人，尤其是没有其他原因引起的失血，也没有肠寄生虫病的人，如出现进行性的缺铁性贫血，应考虑患有大肠癌的可能性。