偏头痛是目前全世界公认的对人类危害最大的疾病之一，是由于神经递质发生紊乱，导致脑血管痉挛或者是脑血管过度灌注，从而引起的一系列病理生理的变化。 而偏头痛的原因通常有三方面：

第一个主要是遗传因素，大概有80%的偏头痛病患者有家族史，其亲属出现偏头痛的风险是一般人群的3-6倍。但家族性的偏头痛尚未发现一致的孟德尔遗传规律；

第二个是内分泌和代谢因素，偏头痛女性多于男性，多在青春期发病，月经期容易发作，妊娠期或绝经后发作减少或者是停止，这提示内分泌和代谢因素参与偏头痛的发病。此外，五羟色胺、去甲肾上腺素、P物质和花生四烯酸等代谢异常也可以影响偏头痛的发生；

第三饮食与精神因素，偏头痛发作可能由某些食物和药物诱发。食物包含乳氨、酪氨、含防腐剂的肉类和腌制食品等等。药物包括口服避孕药和血管扩张剂，如硝酸甘油等等；

另外一些环境和精神因素，如紧张、过劳、情绪激动、睡眠过度或过少的月经、强光也可以诱发偏头痛。