癫痫可见于各个年龄阶段。儿童癫痫发病率较成人比较高，随着年龄的增长，癫痫发病率有所降低。进入老年期，由于脑血管病、老年痴呆和神经系统退行性疾病变增多，癫痫发病率又见上升。该病发作前，多数患者没有任何的先兆症状，少数患者会感觉到短暂的不适，如头痛、头晕、上腹部不适、恐惧、认知功能障碍、幻视、幻嗅，且多为负面的、不好的症状。