风湿性心脏病不是遗传性疾病，它是由于咽喉部感染了一种链球菌，引起机体的免疫机制反复攻击心脏组织，这个过程叫做风湿热活动，会使心脏瓣膜纤维化，逐步发展为慢性心脏瓣膜病变，是一种免疫反应疾病。

但是风湿热的发病存在遗传易感性，同一家族成员发病率，较无风湿热的家庭为高，所以患者的亲属是风湿热的高危人群，应重点预防。

5岁以上的青少年怀疑上呼吸道链球菌感染时，应该立即给与治疗，可用单剂长效青霉素肌内注射，分2～4次，连续用药10天。对于年幼、有高度易感因素、风湿热多次复发的患者，用药至少10年，或直至40岁，甚至终生预防。