精索静脉曲张按病因可分为原发性和继发性两种。原发性的精索静脉曲张发生在左侧比较常见，原因一方面可能是精索血管内的压力增高，因为左侧精索静脉行程比较长，并且呈直角汇入左肾静脉。另一方面是胡桃夹现象，肠系膜上动脉和主动脉压迫左肾静脉，影响左侧精索内的静脉回流，甚至导致反流，即胡桃夹现象。第二个原因就是精索内静脉周围的结缔组织薄弱，及静脉瓣膜缺如，常见于左侧。

继发性精索静脉曲张的引起的原因有左肾静脉或腔静脉瘤栓阻塞、肾肿瘤、腹腔内或腹膜后肿瘤、盆腔肿瘤、巨大肾积水，异位血管压迫上行的精索静脉等等。