导致鼻咽癌的病因主要有以下几个方面：

一、遗传因素：

1.家族聚集现象，许多鼻咽癌患者有家族患癌病史，鼻咽癌具有垂直和水平的家族发生倾向；

2.种族易感性，鼻咽癌主要见于黄种人，少见于白种人，发病率高的民族移居他处，其后裔仍有较高的发病率；

3.地域集中性，鼻咽癌主要发生于我国的南方，如广东、广西、湖南、福建和江西，在东南亚地区也是高发区；

4.易感基因，近年来分子遗传学研究发现，鼻咽癌肿瘤细胞发生染色体变化，在鼻咽癌的细胞中发现了多处的染色体杂合性缺失区域，可能提示鼻咽癌发生、发展过程中，存在多个肿瘤抑癌基因的变异；

二、病毒感染：

从鼻咽癌组织中可分离出病毒颗粒，免疫学和生化研究证实EB病毒与鼻咽癌系密切，EB病毒抗体滴度的动态变化和监测可以作为临床诊断、疗效和预后的评估。

三、环境因素：

有报告显示，移居国外的中国人，其鼻咽癌死亡率，随遗传代数逐渐下降。反之，生于东南亚的白种人，其患鼻咽癌的危险因素却有所提高，提示环境因素可能在鼻咽癌的发病过程中起重要作用，某些微量元素，如镍等在环境中含量超标，也有可能诱发鼻咽癌。