这里讲的小细胞癌一般是指小细胞肺癌，小细胞肺癌是肺癌的一种，恶性程度非常高，生长迅速转移早，存活期大多不超过1年，手术切除效果差，但对放疗极其敏感。它主要是因为抑癌基因的失活，癌基因激活导致的，引起小细胞肺癌的原因一般不是很确切，主要考虑有以下几种：

一是吸烟：目前认为它是一种与吸烟密切相关的肿瘤，烟龄越长，发病危险越高；

二是指职业因素：如接触放射线，石棉等；

三是病史：既往有慢性肺部感染或者肺结核的患者，长期的慢性炎症刺激下，可能使得肺纤维化进一步转化为癌症；

四是遗传因素：小细胞肺癌具有一定的遗传性，如有肿瘤、肺癌或其它肿瘤家族史的患者，后代发生的几率有一定升高；

五是环境因素：如大气污染、吸二手烟、厨房油烟、甲醛、工业废气，有相对致癌因素。