全球关于卡介苗效果的研究不计其数，但研究显示：不同国家卡介苗的保护效果从0～80%不等。总体来说，在北美和北欧的保护率最高，可以达到60%～80%，而在热带地区，临床试验的保护率通常较低甚至无保护。由于我国是结核病高发国家，权衡利弊后，我国仍然要求新生儿接种卡介苗，这是因为虽然无法预防结核病，但卡介苗可以在儿童感染结核杆菌后避免两种严重的并发症，对预防结核性脑膜炎和播散型结核有75%～86%的效果。而美国等发达国家发病率过低，已不再接种。因此卡介苗可以预防，但不能完全阻止结核病的发生。