世界卫生组织实施的方针是新生儿卡介苗接种，新生儿对各种疾病包括结核病的抵抗力都很差，抗结核病的特异性细胞免疫力不可能从母体带过来。如果一旦感染了结核杆菌，就很容易发生血行播散，随之而来的是血行播散型肺结核和结核性脑膜炎，卡介苗可以防止结核杆菌血行播散，因此对预防血行播散型结核病和结核性脑膜炎有特殊功效。

一些坚持接种且质量较好的地区，0-4岁儿童结核性脑膜炎几近绝迹，14岁以下儿童已无因结核病而死亡，所以婴儿刚生下来接种卡介苗最好，只要婴儿发育正常，评分正常，出生24小时内就可以接种卡介苗。