肺结核为结核分枝杆菌引起的慢性传染性疾病。肺结核早期症状多样，轻者可以没有任何症状，经体检发现或就在发病过程中自愈了，自己并没有发现。少数仅表现为乏力、盗汗、消瘦，有些小婴儿仅仅表现为体重不增或增长缓慢。

常见的早期可疑症状表现为不明原因的咳嗽、咳痰两周以上或痰中带血，咳嗽较轻，干咳或少量粘液痰。有空洞形成的时候，痰量增多，若合并其他细菌感染，痰可呈脓性，若合并支气管结核，表现为刺激性咳嗽。病灶累积胸膜时可出现胸痛，随呼吸运动和咳嗽加重，呼吸困难常见于干酪性肺炎和大量胸腔积液的患者。