气胸是因为当空气或其它气体进入肺的周围胸膜间隙时，从而导致肺塌陷，主要症状表现为呼吸困难、胸部刺痛、刺激性干咳，严重的会出现紫绀、多汗甚至休克，症状与心肌梗死相似，非常容易被误诊。

气胸是常见的呼吸道急症，大多发病急，病情比较重，要求迅速作出诊断和正确处理，否则可因肺脏萎缩或者纵膈受压移位导致急性进行性呼吸、循环功能衰竭而死亡。

少量的气胸，如气胸占胸腔的容积不到20％，一般可以自行吸收。气胸量较大引起呼吸困难，应行胸腔穿刺抽气急救，然后采用闭式引流。气胸的治疗原则首先是排气，若反复发作的气胸，或明显肺大泡的，身体状况允许，建议胸腔镜下手术，防止再次复发。