正常小儿在中枢神经系统的调节下，产热和散热维持着一个动态平衡，使体温保持在正常范围。当身体产热过多，或散热受到影响时，即可引起发热。根据引起发热的原因和机理， 大体可分为感染性与非感染性两大类:

一、感染性发热：因细菌、病毒、寄生虫等生物病原引起的各种感染性发热，是小儿发热最常见和最主要的原因，包括由各种急、慢性传染病和急、慢性全身与局灶性感染引起的发热。例如细菌性致热原，作用于中性粒细胞和单核细胞，释放白细胞致热原通过血液循环作用于体温调节中枢，使产热超过了散热，引起发热，是小儿机体与入侵之病原体作斗争的一种反应现象。

二、非感染性发热，小儿的非感染性发热主要见于:

1、变态反应: 如风湿热、药物热、血清病等；

2、组织破坏或坏死 : 如白血病、恶性网状细胞病、恶性肿瘤等，由于体内蛋白质代谢异常增加而产热过多; 或由于蛋白质分解产物可成为致热原而引起发热；

3、脱水: 出现脱水的小儿,不能充分散热而引起体温增高；

4、弱小婴儿体温调节中枢发育不全: 体温易受外界环境温度的影响。有些幼小婴儿于夏季炎热时即出现发热，秋凉后体温即正常，可能就是这个原因，叫做“暑热症‘’；

5.还有一些其它在小儿比较少见的原因: 如颅内出血、内分泌功能异常和甲状腺或肾上腺皮质功能亢进等。