乳腺癌有诸多致病因素，具体机制尚不明确。但是，乳腺癌发病风险随着年龄的增大而升高，45-50 岁的女性发病率明显高于小于 45 岁的女性，绝经后发病风险继续升高。乳腺癌的发病主要与下列因素有关： 一个是初潮年龄早、绝经年龄晚、不孕及初次足月产的年龄（较大）发病率比较高； 第二个吸烟、肥胖、不健康饮食，熬夜等不健康的生活方式也可以增加乳腺癌的发生率； 第三个是电离辐射，比如说放射线等等； 第四个激素类药物，比如口服避孕药等等； 第五其他乳房疾病，比如乳房良性肿瘤，另外，一侧患有乳腺癌的女性另外一侧乳房发病风险也会升高。值得一提的是，乳腺小叶增生在低龄女性中发病率相当高，其导致乳腺癌的概率微乎其微，且并无明显有效的治疗方法，以饮食调节、性生活调节、情绪调节等治疗手段为主，药物治疗作用有限； 第六家族遗传或基因缺陷，母亲患有乳腺癌的女性发病风险会明显升高。