艾滋病淋巴结和普通的淋巴结之间有一定的区别。在临床上除了艾滋病会导致淋巴结的肿大，其他的疾病也会引起淋巴结的改变。在外观上，普通淋巴结肿大和艾滋病淋巴结肿大不能够区分。症状上，有少数的患者普通的淋巴结肿大的时候有疼痛感，艾滋病引起的淋巴结肿大，触摸的时候一般没有疼痛感，但艾滋病引起的淋巴结肿大还会伴随着腹泻以及发烧的症状。

急性HIV感染的临床症状有多种。患者在早期的时候可能会出现不明原因的发热现象，每个患者发热的程度不相同，还有的患者会引起全身的皮疹或者是出现了淋巴结的肿大。淋巴结肿大的位置主要集中在颈部、腋下等位置，没有疼痛感，但是持续的时间比较长。有部分患者出现了消化系统方面的现象，比如出现了食欲下降、腹泻、腹痛。