腮腺炎的初期症状需要根据腮腺炎的类型来进行分析，不同类型的腮腺炎具体临床症状会有一定的差异。腮腺炎通常可以分为细菌性腮腺炎、病毒性腮腺炎，以及流行性腮腺炎。细菌性腮腺炎临床主要表现包括发热，以及红肿、疼痛等症状，病毒性的腮腺炎早期的表现则是头痛、食欲不振以及发热等一些症状。而流行性的腮腺炎早期，通常会出现轻微疼痛、肿大等症状。

腮腺肿大一般从一侧开始，1-4天后波及另一侧，以耳垂为中心逐渐向前、向后、向下发展，呈现梨形肿胀，肿大的腮腺边缘不清楚，质韧且有弹性，有明显胀痛，局部灼热但不红。因唾液腺管阻塞，吃酸性食物时，唾液分泌会增加，但唾液的排出受阻导致唾液潴留，从而使腮腺胀痛加剧。

在流行期间，人体另外两对唾液分泌腺，颌下腺和舌下腺也可同时或单独受累。发生颌下腺炎时，颈前下颌处明显肿胀，可以摸到椭圆形的颌下腺，发生舌下腺炎时，可有舌下肿胀，有时会出现吞咽困难。