动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性，管腔狭窄，动脉硬化会造成狭窄和瘤样扩张。动脉硬化形成的原因有很多种，最常见的的是高血压、高血脂、年龄、性别、吸烟等。通过改善生活方式，戒烟限酒，低盐、低脂、少油饮食，多吃新鲜的蔬菜水果，多运动，避免情绪激动及过度劳累，这样能够防止动脉硬化的进展。

动脉粥样硬化本身不会有临床症状，也就不会有不舒服的表现，但是随着动脉粥样硬化病变的进展可以造成动脉内粥样斑块的形成，而形成动脉管腔的狭窄，就会造成一些缺血性的疾病。

比如如果冠状动脉狭窄病变临床就会有心绞痛的发作，严重的会发生心肌梗死，脑动脉狭窄病变，可以出现短暂性脑缺血发作引起头晕等症状，如果发生了脑梗塞就会有肢体活动方面的障碍、言语不清、呛咳等表现。

动脉硬化主要是因为年龄、吸烟、血脂高、血压高，或者是糖尿病引起的血管损害，导致动脉弹性降低，还有一些会在血管壁上造成血脂的沉积，引起血管内皮功能障碍，导致血管狭窄。而跑步或者是其它相关的运动可以增加血管弹性，改善血液循环，因此跑步是可以延缓动脉硬化的进展，但是不能逆转动脉硬化。动脉硬化的患者坚持运动，可以延长寿命，改善生活质量，改善睡眠。

血管硬化包括动脉粥样硬化、小血管硬化等等，因为动脉粥样硬化发病率较高，所以血管硬化多指动脉粥样硬化。动脉粥样硬化可以累及多个脏器，比如说累及冠状动脉，可以出现心绞痛、急性的心梗、缺血性心肌病甚至猝死等等；累及脑动脉可以出现脑出血，脑梗塞，然后脑供血不足等等，累及下肢动脉可以出现下肢动脉粥样硬化，严重的甚至有截肢的风险。

冠状动脉粥样硬化能够通过治疗使症状可以稳定，但是不能够治愈。我们治疗冠状动脉粥样硬化是为了防止斑块内出血，斑块破裂以及局部血栓形成，它是不可能把冠状动脉所有的粥样硬化都消失成为一个崭新的冠状动脉。 所以只能够防止这些恶性的心血管事件， 不能够完全治愈。