咽喉肿痛是咽喉部疾病中最为常见的一个症状，主要是因为咽喉部疾病或者其邻近的器官的疾病所引起，也可以为全身性疾病的伴随症状。常见的原因包括咽喉部黏膜和淋巴组织的急慢性炎症，咽部的创伤、溃疡、异物、邻近组织的感染，比如牙周炎症，还有一些特异性的感染，包括结核、白喉、恶性肿瘤、颈部的纤维组织的炎症，以及全身疾病，比如白血病、艾滋病等，均有不同程度的咽喉肿痛的症状。

其中剧烈的咽痛多见于急性的炎症，咽部间隙的感染，甚至脓肿的形成；下咽部的肿瘤，比如下咽癌，疼痛可以向耳部的放射。常常有患者会主诉咽痛以后，甚至同侧的耳部疼痛的感觉，这都是因为咽部神经的牵涉所引起。临床上最多见的咽喉肿痛的原因为急性的扁桃体炎、急性咽喉炎，还有咽部脓肿等。